Кёнигсберг в военной науке рассматривали как «двойной тет де понт», что означает "прибрежную крепость на обеих сторонах реки".
Город начинался с замка в 1255, и почти всю свою историю развивал защитно-укрепляющие мускулы сам в себе. Замок– крепость Кёнигсберг, городские стены и защитная шахта, городские ворота, форты… И это развилось так, что с XIII в. в них никогда не было необходимости, исключая Вторую мировую войну. Тем не менее, Кёнигсберг оперативно реагировал на каждое движение военной-технической мысли Европы, строя или восстанавливая ту или иную крепость или систему закрытых огневых сооружений, или кольца обхода фортов.
Строительство укреплений XIX в. началось в 1843 на герцогском пахотном поле, и было закончено в 1859 на северо-восточном участке строительством восьми городских ворот. Были построены многочисленные бастионы и глиняная набережная на севере для защиты города. Формы крепостного строительства в XIX веке с трудом успевали за ростом дальности стрельбы и поражающих возможностей артиллерии. Это показал опыт франко-прусской войны 1870-71 гг. Уже в 1872 году, буквально через 10 лет после завершения вального укрепления, вокруг Кенигсберга началось строительство фортового пояса на удалении 6-7 км от центра города. В состав его вошли 12 основных и три вспомогательных форта, располагавшихся в 2-3 км друг от друга. Общая протяженность пояса по наружному обводу составила 43 км. Каждый форт строился 5-6 лет. Форт Фридрихсбург вместо редутов был ограждён каменной стеной, воротами и четыре мощные башни были воззведёны. (Позже форт – крепость Фридрихсбург был снесён немцами в начале 20 в, при строительстве городской сети железной дороги, и сохранены были только одноимённые ворота на левом причале между эстакадным и двухэтажным мостами). На юго-востоке и юго-западе Верхнего озера были форты Дона и Врангеля (форт сохранился до настоящего времени). В 1885 комиссия государственной защиты пришла к заключению, что форты требуют реконструкции из-за недостаточной прочности. Было решено усилить форт бетонными помещениями, очистить часть мест для артиллерии и создать новые позиции для стрельбы. Эти работы начались в 1887 и продолжились до конца 1891. Поверх кирпичной арки слой песка толщиной 1 метра был устроен, и выше него бетонный слой толщиной 1-1,2 м. Стены казематов в некоторых случаях были усилены до толщины 3 метров. Тогда же форты соединены между собой и городом специальной дорогой, восточная и южная части которой до сих пор используются в качестве окружной. Перед Первой мировой войной между фортами начали строится промежуточные укрепления из кирпича и бетона, так называемые ротные опорные пункты. В 1894 году фортам были присвоены номера и именные названия. Форты получили названия в честь прусских королей и генералов, в основном, участников войны с Наполеоном. Каждый форт представлял собой мощное противопехотное сооружение, способное надежно осуществлять оборонительные функции в пределах досягаемости своего стрелково-пушечного огня. Это строение из кирпича, бетона и земли в форме вытянутого по фронту пятиугольника (размерами около 250 на 150 метров), окруженного рвом. В зависимости от условий местности и важности задач основные форты имели отличия. Наиболее крупными были форты 3, 10, и 11. Форты № 2, 3, 6, 8 и 12 окружены сухими рвами шириной 20 и высотой 5 метров, остальные имели мокрые рвы (наполненные водой) шириной до 50 метров и глубиной 5. Расположение амбразур в теле форта обеспечивало круговой обстрел рва из капониров. Пушки и пулеметы на крыше действовали на полную дальность. Минометы использовались из внутренних двориков. Осью симметрии форта являлся центральный коридор. Передняя (фронтовая) часть была артиллерийской и имела погреба для снарядов. В тыловой (жилой) части в один-два этажа размещались казарма, лазарет, столовая. Окна имели броневые ставни.
Сказанное выше о фортах Кёнигсберга, не означает, что штурм Кёнигсберга в дни апреля 1945 был легок. Достаточно сказать, что Кёнигсберг является уникальным городом, для захвата которого была утверждена медаль, хотя он не является столицей государства.
Несмотря на представительный возраст, в 1945 форты были все еще "крепким орешком". Они были слишком маленькими целями для бомбардировки самолетами; в то же время полевая артиллерия была неспособна, ударить по толстым стенам фортов. Специально для штурма фортов в окрестности Кёнигсберга было направлено восемь отдельных батальонов артиллерии специальной вместимости, на вооружении у которых были орудия калибра 203, 280 и 305 мм. О размерах этих орудий говорит даже то, что была построена специальная узкоколейка для их продвижения на боевых позициях. Но даже для таких "мастодонтов" разрушение фортов было трудной проблемой. Опыт штурма 1945 года показал особую прочность фортовых сооружений. Толщина потолочных перекрытий достигала 8-10 метров (кирпич – 2, песок – 2, бетон -1 и земля 3-5 метров). Сквозные пробоины от снарядов 203-280 мм пушек особой мощности были единичными.
С концом Второй мировой войны форты долгое время стояли в своём роде, но под защитой, имея военную ценность. В форте XII "Ойленбург" навсегда осталась 11-ая дивизия охранников, были помещены склады боеприпасов и оружия. В форте XI "Денховых" были сохранены стрелковые оружия немецкого трофея. В левом крыле форта V "Король Фрайдрих-Вильгельм III" саперы взрывали боеприпасы, собранные из окружающих районов после войны. Правое крыло этого форта в 80-е преобразовалось в туристский объект, куда туристы и посетители города приезжают до настоящего времени. В башне "Дона" в семидесятые годы разместился уникальный музей янтаря. Башня "Врангель" (позади городского рынка) одна часть до сих пор используется как складское здание одной из торговых организаций города, в другой части башни открыт ресторан. Бастион "Штернварте" («Астрономический», расположен по Гвардейскому проспекту) частично используется военкоматом в качестве сборного пункта призывников, частично разрушен и на этом месте возведен памятник 1200 героям-гвардейцам, павшим при штурме крепости. Форты внешнего обводного кольца использовались министерством обороны под склады. После демилитаризации Калининградской области (с 1991) форты постепенно освобождались военными, и сегодняшняя жизнь фортов различна.
