Азербайджан - необыкновенная страна с богатой и древней историей. Здесь на протяжении многих тысячелетий создавалось богатое культурное наследие, вошедшее в сокровищницу мировой цивилизации.
Первые образования азербайджанской государственности историки относят ещё к первому тысячелетию до нашей эры. Истоки современного названия Азербайджана связываются с существовавшими в античную эпоху на его территории государствами Атропатена и Албания. В III - V вв. в Азербайджан проникает христианство, развивается духовная и светская культура.
В VII в. Азербайджан был завоеван Арабским Халифатом. Господствующей религией в Азербайджане стал ислам. Сложились новые традиции и культура, вошедшие в материальную и духовную жизнь всех последующих поколений.
Азербайджан находится на стыке двух континентов - Европы и Азии, в сердце транскавказского транспортного коридора, где проходят воздушные и морские пути, магистральные автомобильные и железные дороги, связывающие Европу со странами Кавказа и Центральной Азии. Азербайджан широкими темпами ведёт работу по восстановлению участка маршрута Великого Шелкового Пути. Занимая сравнительно небольшую территорию, Азербайджан располагает уникальными природно-климатическими особенностями. Из 11 климатических зон нашей планеты 9 представлены на территории Азербайджана: от субтропиков до высокогорных альпийских лугов...
Здесь находится более 6 тысяч историко-архитектурных памятников. С древних времен многочисленные купцы, путешественники, послы, историки, этнографы отмечали интересные историко-архитектурные памятники.
Самые древние следы цивилизации представлены останками неандертальца,обнаруженными в Азыхской пещере. Более 300 000 лет назад здесь обитали первобытные люди. А в поселке Гобустан (60 км от Баку) находится редчайший памятник мировой культуры, один из первых очагов цивилизации человечества.Здесь обнаружено 4000 наскальных изображений людей и животных (петроглифов), 20 пещер, где жили наши далекие пращуры. Здесь создан Азербайджанский историко-художественный заповедник.
Не менее живой интерес вызывают у туристов многочисленные памятники Баку. Это, прежде всего, древняя часть города - крепость «Ичери Шехер», которая вместе с прилегающей к ней легендарной Девичьей башней (XII в.) занесена в списки памятников мирового наследия. Архитектурный облик крепости отличается неповторимым своеобразием, здесь находятся 44 памятника средневекового зодчества.
Среди них - уникальный комплекс Дворца Ширваншахов, бывшая резиденция Ширванских Правителей (XV в.), минарет Сынык-гала (Х1 в.), мечети, караван-сараи, бани. Для любителей старины это - настоящий этнографический клад. А в 30 км от Баку, в поселке Сураханы, находится не менеее экзотический памятник старины - храм огнепоклонников «Атешгях», страница летописи зороастризма.
Любой уголок Азербайджана с архитектурно-исторической точки зрения может заинтересовать туристов. Среди шедевров гениальных зодчих – уникальный Дворец шекинских ханов (XVIII), покрытый росписью и многоцветными фресками; башенный мавзолей Момине-хатун в Нахчиване; таинственный храм Дири-Баба, вырубленный в скалах дикого ущелья; минареты Джума-мечетей в разных городах страны; могучие мосты, пережившие эпоху; бастионы мощных крепостей на вершинах гор - свидетели истории обороны северных границ страны.
Почти половину территории страны занимают горы Кавказа и Талыша с плодородными долинами. Горы Азербайджана покрыты тенистыми лесами. Настоящим украшением азербайджанской земли являются его горные озера. Своеобразной и неповторимой красотой обладают озера Батабат, Мигель, Маралгёль и другие. Выявлено более 1000 минеральных источников, самые известные - Бадамлы, Истину, Сираб. Богата и многообразна фауна и флора Азербайджана.
В Азербайджане протекает до 1250 больших и малых рек. Самые большие реки - Кура (1515 км) и Араз (1072 км). Здесь произрастает более 4000 видов растений, в том числе множество лекарственных, обитают свыше 1200 видов животных и птиц: медведи, рыси, волки, туры, джейраны, пятнистые олени, турачи, фазаны, фламинго, пеликаны и др. В Каспийском море и в устьях впадающих в него рек встречаются белуга, лосось, кутум, севрюга, осетр.
Климат переходный, от умеренного до субтропического. Средняя температура июля меняется от +5°C в высокогорных районах до +27°С в низменных, в январе: от -10°С до +3°С соответственно. Осадков в году выпадает от 200 мм на Абшероне до 1200 - 1700 мм на Лянкяранской низменности. Довольно часты сильные северные ветры, главным образом осенью.
Для туристического отдыха в Азербайджане имеются: живописные природные ландшафты, памятники культуры, современные туристические комплексы. Худат-Яламинское взморье со своими лесами, морские побережья Абшерона.
Юг Азербайджана: Лянкяран-Астаранский регион является прекрасным местом для отдыха. В этих местах прекрасные песчаные пляжи, с температурой воды 22-26°С в течение пяти и более месяцев, что обеспечивает продолжительный купальный сезон.
Наиболее привлекательны для альпинизма и зимнего спорта Шамахинский и Гусарский районы. Многие виды животных и птиц являются объектами лицензионной охоты, а в заказниках и заповедниках их очень легко увидеть и сфотографировать. В частности, для этого очень удобен Гызылагачский заповедник, где в зимние месяцы скапливается более миллиона особей двухсот видов перелетных птиц.
В Азербайджане имеется ряд оздоровительных курортов с минеральными источниками, которые предоставляют возможности для лечения многих недомоганий, поддающихся бальнеологической или природной терапии. Большинство курортов с минеральными источниками являются одновременно туристскими центрами. Особенно богат минеральными источниками Нахчыван, совершенно уникальным является единственное в мире месторождение лечебной нефти - Нафталан.
В Азербайджане наиболее привлекательны для туристов Баку и Абшеронский полуостров, Нахчыван, Губа-Хачмазский, Шеки-Загатальский, Лянкяран-Астаринский регионы, исторические области Ширван и Гянджабасар. Прекрасная природа этих мест, бесчисленные памятники старины, удивительное этнографическое разнообразие, поражающее искусство местных умельцев и кулинаров надолго оставят у гостей незабываемые впечатления об Азербайджане.
