Азербайджан, как часть Южного Кавказа («Закавказья»), региона с богатейшей природой и целебными климатическими условиями, исторически считается колыбелью цивилизации. Уже в каменном веке (палеолите) здесь жили люди. Об этом свидетельствуют археологические находки, в пещере Азых в Гарабаге. Там обнаружены каменные орудия, которые говорят, что люди, населявшие эти территории, изготовляли наконечники для стрел, ножи, топоры для обработки дерева, для разделки туш. Кроме того, в пещере Азых обнаружена челюсть неандертальца. Остатки древних поселений найдены у горы Килликдаг, около Ханлара. Основным занятием первобытных людей была охота, которая давала в пищу людям мясо, кожу для изготовления одежды. Но уже и тогда на территории Азербайджана было скотоводство, а по берегам рек люди выращивали ячмень, пшеницу. 10 тысяч лет назад неизвестный художник, живший в Гобустане, недалеко от Баку, оставил нам рисунки о жизни людей того времени.
Позднее на этой территории люди стали выплавлять из меди наконечники для стрел, предметы быта, украшения, разрабатывая медную руду, которая находилась на территории нынешнего Нагорного Карабаха, Кедабекского, Дашкесанского районов. Предметы из меди обнаружены на холме Кюльтепе в Нахичевани. Во втором тысячелетии до н. э. (бронзовый век) людьми, живущими на территории сегодняшнего Азербайджана стали применяться в хозяйстве изделия из бронзы – ножи, топоры, кинжалы, мечи. Такие изделия были обнаружены в районах Ходжалы, Кедабека, Дашкесана, Мингечаура, Шамхора и др.
В IV тысячелетии до н. э. орудия труда стали изготовлять из железа, что позволило улучшить качество обработки земли. Все это привело к имущественному неравенству среди населения, первобытнообщинный строй пришел в упадок, на смену которому пришли новые социальные отношения. В конце III тысячелетия до н. э. в южном районе современного Азербайджана образовались племена луллубеев и кутиев. В начале I-го тысячелетия до н. э. в районе озера Урмия жили маннеи, которые упоминались в ассирийских клинописях в IХ в. до н. э. Тогда же здесь возникло государство Манна, в VII в. до н. э. – государство Мидия. Здесь жили также племена кадусиев, каспиев, албанов. В этом же районе было и рабовладельческое государство Ассирия.
Из-за Большого Кавказа сюда вторгались племена киммерийцев и скифов. Так в результате общения, развития и соединения племён в союзы стало создаваться государственное образование. К концу VII в. до н. э. Манна попала в зависимость от более могущественного государства Мидии, в состав которого входили южные области нынешнего Азербайджана. После того, как малую Мидию захватил царь Кир II, она вошла в состав древнеперсидского государства Ахеменидов. В 331 году войска Александра Македонского нанесли персам поражение. Малая Мидия стала называться Атропатеной («страна хранителей огня»). Главной религией в стране было поклонение огню – зороастризм. Атропатена была страной с развитым хозяйством и культурной жизнью, в стране была письменность, денежные отношения, развивались ремесла, особенно ткачество из шерсти. Это государство просуществовало до 150 года н. э., территория которого совпадала с границами сегодняшнего Южного Азербайджана. Столицей царей Атропатены был город Газака.
В I веке до н. э. – I веке н. э. возникает государство Албания Кавказская. Здесь жили албаны, леги, удины. В Албании было принято христианство, по всей стране возводились храмы, многие сохранились до наших дней. В стране была письменность. Албанский алфавит состоял из 52 букв. Эти земли были исключительно плодородны, считалось, что эти земли орошались лучше, чем земли Вавилона и Египта. Здесь выращивали виноград, гранаты, миндаль и грецкие орехи, население занималось скотоводством, ремесленники изготовляли изделия из бронзы, железа, глины, стекла, остатки которых обнаружены при раскопках в Мингечауре. Столицей Албании был город Кабала, руины которого находятся в Куткашенском районе республики. В I веке до н. э., в 66 году войска римского полководца Гнея Помпея двинулись на Албанию. На берегах Куры произошло кровопролитное сражение, которое окончилось поражением албанов.
За время своего существование Азербайджан неоднократно подвергался завоеваниям. В VII веке началось арабское нашествие. Главной религией на территории становится ислам. Тяжёлые гнёт народа, непосильные налоги вызвали ненависть к чужеземным завоевателям. В 816 году недовольство крестьян переросло в восстание, которое продолжалось 20 лет. Его возглавил выдающийся военачальник Бабек. Крестьянское государство было подавлено, и на его месте возникли ряд государств. Особо выделялось государство Ширван, которое находилось в северо-восточной части сегодняшнего Азербайджана. Столицей государства был город Шемаха.
В середине ХI века Закавказье подверглось нашествию тюрков-сельджуков. Они захватили весь Иран и подчинили себе большую часть государств на территории современного Азербайджана. Захватчики нанесли большой урон процветающему здесь земледелию, но только жители Ширвана согласились платить большую дань, сохранив тем самым свою самостоятельность. Тюркские племена под культурным влиянием местного населения смешивались с ним и приходили к оседлому образу жизни, и к концу ХI века они составляли одну из многочисленных этнических групп, которые населяли современную территорию Азербайджана. Тогда же происходит смешивание тюркского языка с языком местного населения. Так появился азербайджанский язык, входящий в систему тюркских, хотя долгое время здесь господствовал арабский и персидский языки.
В 60-е годы ХI в. местное население городов Хое и Салмасе выступает против сельджуков, которое сильно поколебало власть завоевателей. В ХII веке народы Закавказья усилили борьбу против иноземцев, особенно в годы правления ширваншаха Манучехра II (1120-1149 г.) и ширваншаха Ахситана I (1149-1203 гг.), которые выступали в тесном союзе с грузинским царством. В результате борьбы иноземцы были почти выгнаны из Закавказья.
Победа над сельджуками создало предпосылки усиления местной государственной власти, что привело к благоприятным условиям для прогресса социально-экономической жизни района. В это время здесь изготовляли шёлк, выращивали рис, на лугах паслись огромные стада овец, табуны лошадей, в садах росли фруктовые и тутовые деревья. В окрестностях Гянджа выращивали хлопок. Ремесленники изготовляли изделия из шёлка и шерсти, которая пользовалась спросом не только у местных красавиц, но и за пределами региона. Широко известна была и глиняная посуда, производимая здесь.
В IХ-XII вв. наблюдается прогресс в области науки и культуры. Выдающимся памятником азербайджанской народной литературы является героический эпос «Китаби Деде Горгуд». Среди учёных того времени известны географ и астроном житель Барды Макки Ахмед-оглы, философ Бахманяр, учёный и литератор Хатиб Тебризи; поэты и учёные Катран Тебризи, Абульула Гянджеви, Мехсети-ханум, Фелеки и Хагани Ширвани, Мюджиреддин Байлакани, Низами Гянджеви (1141-1209 гг.), произведения которого вошли в золотой фонд мировой литературы. В это время развивались музыка, архитектура, изобразительное искусство. Среди шедевров того времени мавзолеи в Нахичевани, крепость Гюлистон около Шемахи, Девичья башня в Баку.
Нашествие монгольской орды в начале ХIII в. почти на два века задержало развитие экономики и культуры Азербайджана. Разрушены были цветущие города: Байлакан, Гянджа, Шемаха, Ардебиль, Барда и другие. Была разрушена оросительная сеть региона. Территория Азербайджана вошла в состав монгольского государства Хулагидов.
В конце ХIV в. государство Хулагидов распалось, и снова возрождается и усиливается государство ширваншахов, народ возрождает разрушенные города, возрождается производство шёлка, крепнут связи Ширвана с Русью. В 1465 году ширваншах Фаррух Ясар направил Ивану III своего посла Гасанбека, на следующий год в Шемаху прибыло ответное посольство во главе с Василием Папиным, а также московские и тверские купцы, среди которых был известный русский путешественник Афанасий Никитин. Основными центрами культуры в это время становятся Тебриз и Шемахи. В этот период был воздвигнут дворец Ширваншахов в Баку, построена Голубая мечеть в Тебризе. Во второй половине ХV в. борьба за власть в Азербайджане усиливается. Династии Сефевидов удалось собрать войско, которое осенью 1500 года во главе с Исмаилом 1 Сефеви переправилось через Куру и овладело Шемахой. Подчинив Ширван Исмаил Сефеви вступил в Тебриз и провозгласил себя шахом. Так было основано государство Сефевидов, которое сыграло большую роль в истории Азербайджана. В государстве собиралось войско, дипломатическая переписка велась на азербайджанском языке. В это время развивается культура и литература. Вот известные имена поэтов того времени: Хитаи, Хабиби, Физули, известное и имя учёнова-историка Искандербека Мюнши, а также тебризского мастера миниатюры Кемаладдина Бехзаде.
В конце ХVI в. борьба между сефевидским государством и османской Турцией за влияние на Кавказе приводят экономику и развитие страны в упадок. Центральные должности в стране захватили персидские феодалы, столица государства было перенесена в Иран - в Исфаган. В 20-х годах ХVIII в. Россия сделала попытку присоединения прикаспийской части Азербайджана, но сопротивление Турции и Ирана, которых поддерживали Англия и Франция не дали России закрепиться здесь. В 30-40-х годах ХVIII в. на территории Азербайджана установилось господство Надир-шаха, который возложил на население разрушительные войны, непомерное бремя налогов, бесправие, что привело к антифеодальным выступлениям и убийству в 1747 году самого Надир-шаха. Тогда же Иран теряет власть над Азербайджаном. В связи с этим на территории возникает свыше 15 ханств, наиболее крупными были Кубинское, Карабахское, Шекинское, но постоянная угроза со стороны Ирана и Турции заставили Фатали–хана Кубинского ханства ориентироваться на Россию. В конце ХVIII века жители Карабаха азербайджанцы и армяне боролись против иранского завоевателя Ага Мухаммед-шаха, который огнём и мечом прошел по земле Карабаха, захватив столицу Шушу, однако остаться и закрепиться здесь не смог.
Но все бедствия народа не сломили дух азербайджанского народа. Эта эпоха подарила великолепное произведение устного народного творчества – эпос «Кёр-оглы» (ХVII в.). Широкую популярность получила поэзия Вагифа и Видали (ХVIII в.), на это время приходится творчество великого поэта Физули, призывающая народ к борьбе за независимость, самосохранение, самобытность. В это время строятся крепости Баят, Шахбулаг, Шуша; в это время жил известный азербайджанский учёный географ и этнограф Ширвани Гаджи Зейнал-Абдин, который оставил свои записки о путешествии по Ближнему Востоку, Центральной Азии и Балканскому полуострову.
В первой половине ХIХ века в результате русско-иранских войн Азербайджан был разделен. По условиям Гюлистанского (1813 г.) и Туркманчайского (1828 г.) договоров между царской Россией и шахским Ираном Азербайджан был разделен на две части: северная часть была присоединена к России, южная часть Азербайджана была присоединена к Ирану.
Большое значение в развитии Азербайджана играли большие запасы нефти в республики, нефть добывали здесь с незапамятных времён. Во второй половине ХIХ века начался бурный рост её добычи. Если раньше нефть добывали в примитивных колодцах, то с ростом промышленности стали бурить нефтяные скважины, а с 1873 года при бурении скважин стали применять паровые двигатели. В 1870 году в Азербайджане проводится крестьянская реформа, которая стимулирует развитие новых отношений в экономике, в разделении труда. Так население Азербайджана всё более включается в трудовой рынок России. В 1883 году строится железная дорога Тифлис – Баку, в 1990 железная дорога соединяет Азербайджан с Россией. В это время Баку становится крупнейшим центром нефтедобычи. Западные фирмы вкладывали деньги в экономику Азербайджана. Так немецкая фирма «Сименс» построила медеплавильные заводы в Гядабее, которые выплавляли четверть меди, выплавляемой в царской России.
В конце 90-х годов в Баку возникают первые социал-демократические кружки, с 1901 году – Бакинский комитет РСДРП вёл активную переписку с редакцией газеты «Искра», с В.И. Лениным, выполняя их директивы. Возникавшие в 1903-1904 гг., 1913-1914 гг. стачки и забастовки Бакинского пролетариата говорили о тяжелом и бесправном положении азербайджанского народа, которое ухудшилось в годы первой мировой войны - тогда свёртывались нефтеразведочные и буровые работы.
После победы Февральской революции в Азербайджане установилась двоевластие: Исполнительный комитет общественных организаций и Совет рабочих депутатов. 25 апреля был образован орган Советской власти – Бакинский комитет Народных Комиссаров. Однако положение Советской власти к лету 1918 года ухудшилось, 31 июля 1918 Советская власть в Баку пала. Город сначала был оккупирован английскими, а затем турецкими войсками. 20 сентября интервентами были расстреляны бакинские комиссары. В феврале 1920 года собирается 1 съезд коммунистических организаций Азербайджана, на котором был взят курс на подготовку вооружённого восстания. В ночь с 27-28 апреля 1920 года при поддержке 11-ой Красной Армии власть в Азербайджане перешла в руки Советов под председательством Н. Нариманова, Азербайджанская республика вступила в Советский Союз. 30 сентября 1920 года между Советской Россией и Азербайджаном был подписан договор о взаимопомощи в военной, хозяйственной, финансовой, внешнеэкономической помощи. Весной 1921 года в уездах Азербайджана стали создаваться Советы рабочих и крестьянских депутатов. 6 мая 1921 года в Баку открылся первый Всеазербайджанский съезд Советов, где была принята первая Конституция республики. В июле 1923 года в составе Азербайджанской ССР была образована автономная область Нагорного Карабаха, а в феврале 1924 года – Нахичеванская Советская Социалистическая Республика. Согласно Конституции 1936 года Азербайджан стал Советской Социалистической Республикой в составе СССР.
Великая Отечественная война 1941-1945 года сплотила народы Советского Союза против фашизма. Немецкие войска рвались к богатым залежам Бакинской нефти, однако Азербайджан, благодаря героизму советского солдата, не был захвачен фашистами. Призыв «Всё для фронта, всё для победы!» - превратил город Баку в арсенал Советской армии, в городе выпускалось более ста видов боеприпасов, а Бакинская нефть была главным топливом для «моторов» войны. Великая Отечественная Война затронула каждую советскую семью. Сотни тысяч азербайджанцев участвовали в войне, многие из них были награждены орденами и медалями, а 114 воинов-азербайджанцев удостоены звания Героя Советского Союза.
Кризис политики и экономики 80-х в Советском Союзе, а затем и его распад в 1991 году, породил новые реалии в жизни Азербайджана. В 1991 году Верховный Совет Азербайджана принял декларацию «О восстановлении Государственной Независимости Республики Азербайджан», где была провозглашена суверенная Азербайджанская республика, главными ценностями которой стали права и свободы человека в демократическом обществе.
Основное население азербайджанцы, исповедываемая религия - ислам.
Столица государства – красавец-город Баку, город с развитой инфраструктурой, с красивой набережной на берегу моря, с гостиницами, обилием ресторанов с изысканными блюдами знаменитой на весь мир азербайджанской кухни и блюдами кухней народов мира, с обилием предложений для отдыха и развлечений, с множеством театров, картинных галерей, музеев, парков.
Парки Баку в брызгах россыпи алмазов струй воды фонтанов, свежая зелень деревьев укрывает от летнего солнца.
Современный Азербайджан многонациональное государство. Республика Азербайджан является государством с рыночной экономикой. Правительство Азербайджана создаёт все условия для развития социальной сферы в стране; свободы, данные Конституцией, гарантируют права и свободы человека, каждый человек имеет право говорить на своем родном языке, совершенствовать свою культуру, развивать свои традиции.
Издревле в традициях народа Азербайджана главной чертой было гостеприимство, уважение к старшему, помощь слабому, миролюбие и терпимость. Поэтому при поддержке президента страны И. Алиева в Азербайджане взят курс на открытость, на общение между людьми, на развитие туризма.
Добро пожаловать в Азербайджан. Ваше воображение покорят заснеженные Кавказские горы и лучезарное Каспийское море, древние замки и современные отели, пестрота улиц и обилие магазинов на бульварах Баку и тишина и размеренная жизнь сел. Вас покорит своим радушием, открытостью и гостеприимством азербайджанский народ.
